En heterogenitetsanalyse kontrollerer om noen av de fire gruppene ligger i en høyere dødelighetskategori enn produksjonsområdet sett under ett. De tre andre gruppene er nasjonale laksevassdrag, bestander i dårlig eller svært dårlig tilstand etter delnormen for gytebestandsmål og høstingspotensial, og bestander under reetableringThorstad mfl.

Grensen for små bestander er hentet fra kvalitetsnormen, som deler bestandene i store (over 250 hunner), middels store (25 til 250) og små (under 25)Lovdata. Gytebestandsmålet oppgis ellers i kilo hunnlaks; i denne inndelingen er det antallet hunner som teller. Det er 125 små bestander i Norge.

Sårbare bestander er naturlig store bestander, over 250 hunner, der forvaltningsmålet sannsynligvis ikke nås eller er langt fra nådd. For mellomstore bestander, 25 til 250 hunner, er det nok at det er fare for at målet ikke nås. Stengte vassdrag uten høstbart overskudd hører med. For bestander uten årlig vurdering er sårbar det samme som dårlig eller svært dårlig tilstand etter kvalitetsnormen. Kategorien ble laget med tanke på overbeskatning i fiske på blandede bestander, og brukes nå også om lakselusThorstad mfl.